Langs de Pirellitoren

Aanvankelijk wilde ik het hebben over drie films, drie regisseurs, drie jaren, en bijna drie continenten.

La Notte (1961)
秋刀魚の味 (Sama no aji, ook bekend als De Smaak van Sake) (1962)
মহানগর (Mahanagar, ook bekend als The Big City) (1963)

Drie bijna-continenten van cinema, die ik uiteindelijk vanwege tijdsgebrek niet kan behandelen, laat staan verkennen. Dus laat ik ze hier achter, met enkele notities, die me al twintig jaar terugbrengen naar deze drie regisseurs :

Antonioni
Ozu
Satyajit Ray

Ik besef dat de termen waarmee ik deze films had kunnen omschrijven sinds ik hun regisseurs ontdekte – tijdens intense retrospectieven en zoete liefdesontmoetingen* – die van tijd hadden kunnen zijn. Deze films komen immers uit een ander tijdperk; ze bereikten mij in zwart-wit, op het hoogtepunt van de technicolor van mijn jeugd. Ze hadden de autoriteit van de tijd aan hun zijde, en we gingen ze bekijken in hun tempels: Les 3 Luxembourg voor Ozu, Les 5 Caumartin voor Ray, Le Grand Action voor Antonioni.

Wat me toen terughield, was dat ze hun camera op een tijdstip richtten, maar wat ik er uiteindelijk van bijhield, waren lijnen, rechte lijnen. En dat leek helemaal niet op mij, die extatisch een bioscoop verliet — dat is prima — maar die dacht dat wat me daarin raakte, te maken had met meetkunde. Vandaag weet ik dat ik het anders moet zeggen.

Ik was betoverd geraakt door Antonioni's interesse in de abstractie van de ruimte. Zo moet men over Antonioni spreken, en dat doet deze criticus hier uitstekend. Ik vond het geweldig omdat het me twee sleutels gaf die ik nooit eerder had opgezocht: dat verhaal over ruimte-abstractie, en de naam van het gebouw langs de glazen gevel waarlangs Antonioni’s camera glijdt in de eerste minuten van La Notte — en dus de bevestiging dat deze openings-tracking shot werkelijk opmerkelijk was. “The opening shot of La Notte that tracks down the Pirelli building.”

Het was waarschijnlijk een van mijn eerste ontmoetingen met ruimte, en die vond plaats langs de Pirelli-wolkenkrabber. Een gebouw waarvan ik tot op vandaag niet eens de goede smaak had om te weten dat het een van de symbolen van Milaan is. Het trok nooit mijn aandacht bij mijn aankomsten op Milano Centrale — terwijl ik op de loopband stond op het dakterras van het Hotel Principe di Savoia, dwaalde mijn door jetlag benevelde blik er niet heen. En het zijn juist zijn lijnen die mijn beeldverzot geheugen vandaag nog altijd verbindt met de bovenleiding in de openingsscène van Mahanagar.

Notitie voor mezelf (en voor wie het wil weten) :
travelling = tracking shot in het Engels